アーヘン

アーヘンの歴史

アーヘンの歴史は、古代ローマ時代から始まります。1世紀頃、ローマ人はこの地に温泉施設を築き、療養の場として利用しました。この温泉地としての伝統が、アーヘンの名前にも影響を与えており、ラテン語で「水」や「療養の泉」を意味する「aqua（アクア）」が、古高ドイツ語で「aha（アハ）」に変わり、最終的には「Aachen」となったとされています。現在でも市内の多くの場所で温泉が湧き出し、訪れる人々に癒しを提供しています。

その後、アーヘンは8世紀末から9世紀初頭にかけて、神聖ローマ帝国の初代皇帝「カール大帝（シャルルマーニュ）」によって重要な歴史的役割を果たす都市となります。彼はアーヘンを帝国の中心地と定め、ここで政治や宗教の重要な儀式を執り行いました。特にアーヘン大聖堂の建設は、その象徴的な事例として知られており、カール大帝が埋葬されている場所でもあり、彼が皇帝として戴冠した歴史的な地でもあります。

アーヘン大聖堂はその壮大な建築と歴史的意義から1980年にユネスコの世界遺産に登録され、今でも多くの訪問者を魅了しています。また、この地では、カール大帝による神聖ローマ帝国の基礎が築かれ、その後約600年間、神聖ローマ帝国の皇帝30人と女王12人の戴冠式が行われました。アーヘンは、ただの歴史的な都市ではなく、西ヨーロッパにおける文化的な交差点としても重要な役割を果たしてきた場所です。

このように、アーヘンはローマ時代から現代に至るまで、多くの歴史的な出来事が積み重なった場所であり、その文化と政治の中心地としての地位は、今なお色濃く残っています。

アーヘン大聖堂とカール大帝の歴史については下記をご覧ください。

気候・服装

春夏秋が短く、冬が長いです。１年のうち１９５日は雨が降り、終日晴れの天気予報の日でも突然降ることが多々あります。

ドイツは北海道より緯度が高くとても寒いイメージがありますが、アーヘンでは雪は年に数回しか降りません。冬の平均最低気温は０°C前後で、ドイツの中では温暖です。３０°Cを超える夏日は年に１〜２週間程度で、夏服はあまり必要ありません。

一日の中で何度も天気も気温も変わるので、脱ぎ着しやすい洋服が便利です。雨がザーザー降って肌寒いと思ったら、１５分後にはすっかり晴れて暖かくなっていたりしますので、「Zwiebel Look」、つまり玉ねぎのように薄手の服を重ね着すると過ごしやすいです。

ドイツの建物は断熱性が高く、室内は暖かいため、真冬でも厚手のセーターや下着類は出番がありません。「長袖のカットソー等」＋「薄手の羽織りもの」＋「季節に合ったアウター」が一年を通してのおすすめコーディネートです。ウールのコートよりはダウンコートの方が長い期間使えます。

暖房は家中に温水がめぐっているので、部屋も廊下も温かく乾燥しません。暖房を付けて寝た場合、薄手の寝巻と布団で快適に眠れます。

街並み・街の雰囲気

アーヘンは円状に街が広がっており、中心には旧市街、そこから外へと住宅街が広がります。大学の建物が至る所に点在しており、古いヨーロッパ建築と現代的な大学施設が調和する美しい景観です。東京のようなネオン煌めく繁華街はなく、どこを歩いても落ち着きのあるヨーロッパの街並みです。

街の中心には、ユネスコ世界遺産に登録されたアーヘン大聖堂がそびえ立ち、その荘厳な姿が周囲の風景に深みを与えています。1200年以上も前に建てられ、ここにカール大帝がいたのかと思うと、歴史の重みが胸に響きます。カール大帝の時代から、礼拝堂（現アーヘン大聖堂）で戴冠式を行い、その後、正面に建つ建物で祝賀会が行われていました。その建物が現在の旧市庁舎です。大聖堂から市庁舎へ続く石畳の坂道には、可愛いお店やレストランが立ち並び、まるで「魔女の宅急便」のような雰囲気です。

大聖堂周辺のパン屋さんには、アーヘン名物のプリンテンが美しく並べられ、その華やかな飾りつけに、旅行客だけでなく地元の人も思わず足を止めて見入ってしまいます。

デュッセルドルフやベルリンのような大都市とは違い、中規模で、アーヘン工科大学を中心に、世界中から学生や研究者たちが集まる学術都市です。街の中心部は学生が多く、昼夜問わず活気にあふれていますが、他の地域はそれぞれ雰囲気が異なります。アーヘンでもっとも美しいエリアのブルトシャイド（Burtscheid）は、ドイツ人家族が多く、子どもたちが元気に遊ぶ温かみのある地域です。ローテエアデ（Rothe Erde）周辺は、トルコ系のスーパーやレストランが並び、異国情緒あふれる地域です。高級住宅街のラオレンスベルク（Laurensberg）は、大学教授や医師が多く、落ち着いた雰囲気が漂っています。

お隣デュッセルドルフとは違い、アーヘンには日本人が少なく、街中で日本人を見かけることはほとんどありません。外国人率は高く、主にヨーロッパ系の人々が多いですが、アジア人もいます。また、ドイツは移民を受け入れているので、移民専用の住居もあります。

住みやすさ

コンパクトな街で、市内観光バスなら約2時間で主要エリアを一通り巡ることができます。どのエリアも治安が良く、大きな犯罪はほとんどありません。トラムはないものの、バス路線が充実しているので、車がなくても通勤や通学は不自由しません。

中心街はショッピングモールやレストランなどが立ち並びいつも賑やかです。街から少し離れると牧場や森、ハイキングトレイルが広がり、遠出をしなくても豊かな自然を堪能できます。また、近郊では乗馬も楽しめるので、子供たちはポニーに乗ることができます。

緑が豊富で、街には並木通りがあちこちに広がっています。広々とした公園も多く、野外コンサートが開催される公園やスライダープールのある公園など、家族連れでゆっくり楽しめる場所がたくさんあります。

夏は、猛暑の時期でも平均気温は25度前後で、湿度は低く蚊もいないので、快適に過ごせます。また、夜は２２時ごろまで明るく、夕方から夜にかけての心地よさは、日本ではなかなか味わえません。美しい街並みに囲まれて過ごすアーヘンの夏の夜は、本当に贅沢な時間です。

立地

アーヘン中央駅には高速鉄道ICEが停車するため、ブリュッセルへは約2時間、パリへも約3時間でアクセス可能です。さらに、ケルンやデュッセルドルフまでは約1時間と近く、気軽にプチ旅行を楽しめます。どちらの街にも日本語補習校があるので、家族連れにも便利です。また、伝統的な木組み家屋が美しいモンシャウへは車で約40分、ワインの名産地として知られるモーゼル街道沿いのコブレンツへも約2時間弱でアクセスできます。

デュッセルドルフには約6,000人の日本人が暮らしており、日本食レストランやアジアンショップ、本屋さんが数多く並んでいます。特に本屋さんでは漫画も販売されていて、日本人・ドイツ人共にとても人気です。食材の買い出しや、ラーメン、和食が恋しくなったときは、デュッセルドルフに行くといいです。アーヘンにも日本食レストランやアジアンショップはありますが、デュッセルドルフの規模は桁違いですし、日本語が通じます。

医療

ドイツの医療レベルは日本と同様に高いですが、医院での予約がすぐに取れることは稀です。少なくとも2週間、場合によっては数ヶ月待つこともあります。緊急でない限り当日診てもらうのは難しいため、特に常備薬を日本から持参することをおすすめします。

風邪の対処方法

ドイツでは風邪をひいたとき、病院に行かず、ハーブティーを飲んで自宅で安静にするのが一般的です。薬が必要な場合は薬局で薬剤師に相談すれば、処方箋なしで病院と同等の薬を購入することもできます。ただし、処方箋がある場合は薬が無料になる点が大きな違いです。

抗生剤はほとんど処方されません。風邪の際には咳止めや鼻水止めを出されることがありますが、インフルエンザの場合はイブプロフェン程度の処方に留まります。「3日経っても熱が下がらなければ再度受診してください」と言われ、さらに熱が続く場合も「5日経ったらまた来てください」と対応が進みます。気がつけば自然に治るケースが多いです。

ホームドクター

ドイツの公的医療保険には、ホームドクター制度（かかりつけ医）が設けられています。アーヘンに研究留学する場合も、信頼できるホームドクターを見つけることが重要です。

健康診断や保険手続きの際、ホームドクターを申告することがあります。一般的には、最初に受診した近所の内科がホームドクターとして登録されます。ただし、ホームドクターは簡単に変更できません。たとえば、休診日の際に他のクリニックを受診すると、そちらが新しいホームドクターとして登録されることがあります。医師から変更するか尋ねられる場合もあるので注意が必要です。

もしホームドクターが休診の場合は、救急外来を利用することが可能です。

小児科も同様で簡単に変更することは難しいです。子供に優しい医院を探すといいです。

病院

大きな病院（アーヘン工科大学附属病院、Marienhospita、Luiesenhospital）が3つとクリニックは全部の科が揃っています。英語可の医院は多いですが、片言しか話せない先生もいるので、予約時に確認するといいです。同じ病院に英語可・不可の両方の先生がいる場合があります。もし日本語を希望の場合はデュッセルドルフの医院がおすすめです。

どこの医院も予約が非常に難しいのですが、必ず予約が必要です。そして予約しても待ちます。整形外科は特に予約が大変で3か月待ちはざらです。

保険の種類によって受診できるクリニックが変わります。

歯科

歯科は（個人的には）日本の方が腕が良いと思いますが、治療は問題ないです。日本と比較すると丁寧さに欠けます。デュッセルドルフに日本人の歯科助手さんがいる歯科があり、通訳ありで治療を受けることができます。日本語を話せる歯科医師はドイツではほとんど見たことがありません（１件ぐらい）。1番日本と違う点は、治療する歯科と抜歯をする歯科は別ということです。もし、親知らずを抜く場合は、かかりつけの歯医者さんで紹介してもらえます。

救急外来

水曜はほぼどの医院も休診で、金曜午後は休みが多いです。クリニックが休みと言っても体調が悪くなることはありますよね。その場合は救急外来で診てもらえます。ドイツ全土の番号になりますが、116に電話して、「アーヘンの今日のｘｘ科の担当医を教えて欲しい」、と伝えれば教えてもらえます。また、UniklinikとLuiesenhospitalは救急外来があります。待ちますのでお子様が体調不良の場合は次の日まで待つかまずは考えるといいです。

路駐

これは、ドイツのどこの州でも同じなのですが、駐車場は少ないので基本的には路駐です。路駐は、無料・有料があります。有料場所では必ず路駐許可チケット販売機があるので、購入し車中に置きます。もしくは年間路駐チケットを購入します。

警察が頻繁に路駐チェックをしているので、チケットなしで路駐しているとレッカーされます。車に乗ろう！と思ったら、・・・とマンガの世界になるので、必ず路駐チケットは購入していください。レッカーされると電話しないといけないので慌てます。車の標識や路駐方法などこちら外部サイトに詳しく書いてあります。

交通手段

車

通勤には電車よりも車が主流です。朝夕の通勤時間帯は混み合いますが、小さな街なのでそれほど気になりません。日本と違い右側通行なので、初めは戸惑うかもしれませんがすぐに慣れます。ただ、最初のうちは逆走に注意が必要です。また、万が一事故に遭った場合、たとえ相手に非があっても謝罪がないことがほとんどです。特に外国人が多い街なので、ドイツ人以外との事故には気を付けてください。

重要！免許はドイツ到着後6ヵ月以内に日本の免許から書き換える必要があります。忘れてしまうと運転できないのでこちらもお気を付け下さい。

アーヘンには、1時間から借りられるカーシェアがあり、常時車が必要ではない人には便利です。

バス

バス路線は多く、時間通りに来るのでおすすめです。アーヘン中央駅前、Kaiserplatz、Eliesenbrunnen（アーヘン大聖堂前）、Normaluhr、Bushofの5か所が主なバスの乗り換え場所で、そこからだいたいの場所に行くことができます。同じ停留所からでも、アーヘンの円上を右回り、左回りに走っているバスがあり、どちらの回り方が早いか確認してから乗るといいです。

観光用の2階建てバスがEliesenbrunnen（アーヘン大聖堂前）から出ています。詳しくは外部サイトTripadviserをご確認下さい。

自転車

どこのエリアも坂が多いので少々大変ですが、自転車率は高いです。ただ、自転車は必ず車道を走る決まりがあり、手信号をする必要があります。大通りでも、交通量の激しい場所でも、スピードが出ている道路でも、自転車は必ず車道を走らなければいけません。ヘルメットは絶対にしましょう。幼児は歩道でも大丈夫です。また、電動自転車はとても高額です。

最近、アーヘンでも貸自転車が人気です。

買い物

スーパー、電気店、ドラッグストア、ホームセンターなどがあり日本と同じですが、ドイツはBIO（オーガニック）の国なので、BIOショップが多いです。お肉屋さんもBIOがあります。だいたい普通のスーパーで売られている商品の2倍の値段です。

スーパーのお豆腐は「これは段ボールだ」と言った人がいるくらい硬いのでおすすめしません。アーヘンにはＢＩＯショップがたくさんあり、そのＢＩＯショップで売られているお豆腐は美味しいです。Taifunというお豆腐は、日本のお豆腐？！と思うほど柔らかくて味が濃いので、少々高いですが日本人には人気があります。

アーヘンのスーパーでお醤油、味噌、お米を買うと高いです。お米は日本米ではなくタイ米です。もし日本米を買いたい場合は、デュッセルドルフのアジアンショップ松竹がおすすめです。

精肉店

精肉店には、日本とは違う面白い特徴が2つあります。

まず1つ目は、子連れでお肉屋さんに行くと、店員さんが子供にハムをプレゼントしてくれることです。スーパー内の精肉店でも同じで、子供たちはこれを楽しみにしています。「お肉屋さんに行きたい！」と言われることもしばしばです。もらったハムを静かに食べてくれるおかげで、親はゆっくり買い物ができるので助かります。精肉店は親にとっての強い味方であり、子供たちにとっても特別なお気に入りの場所です。

2つ目は、精肉店には日本のような薄切り肉がないことです。希望すればスライスしてくれますが、その薄さは3～5mm程度で、日本の薄切り肉とは異なります。デュッセルドルフには薄切り肉を提供する精肉店もありますが、価格が非常に高く驚くこともあります。一方、アーヘンにあるFleischerei Lennartzでは、デュッセルドルフの半額以下の値段で購入することができるためおすすめです。ただし、1kg以上からの購入が条件で、事前に電話で予約をする必要があります。このお店は並木道のOppenhoffallee近くにあり、中心街のAquis Plazaから徒歩約20分の距離です。

治安

全体的に治安が良い街です。観光客が多いアーヘン大聖堂周辺や、クリスマスマーケットなどの混雑するイベントでは、特に置き引きやスリなどの窃盗犯罪が発生しやすいです。普段から手荷物は必ず肌身離さず持つようにする、レストラン等では携帯電話などの貴重品をテーブルに置いたままにしない、など日本にいる時よりは日頃から防犯意識を高く持つ必要があります。

避けたいエリア

唯一、アーヘンで警戒するエリアが、街の中心部にあるKaiserplatzです。ここでは麻薬を配っているので、使用者が道端に座っていたり、歩いています。ただ、バスの停留所があるので人通りは多く、バスの乗り換えなどで利用している人も多いので気が付かないかもしれません。知らずに遭遇すると少々驚きますね。もし住居がKaiserplatzのど真ん中の場合はお気を付け下さい。

車上荒らし

Kaiserplatz付近では車上荒らしがいます。Kaiserplatzのど真ん中でなければ住んでも問題ありませんが、駐車場がなく路駐することが増えます。夜から朝にかけて路駐すると、車上荒らしに合う可能性が高いので、Kaiserplatz近辺での夜の路駐は避けた方がいいでしょう。

＊在留届

ドイツ国内でテロや緊急事態、災害が起きたとき、総領事館から連絡をもらうことができます。また、ご自身に何かあった場合も知らせる術となります。アーヘンに滞在する場合は忘れずに在留届を申請してください。

アーヘン工科大学

アーヘン工科大学（RWTH Aachen）は、街と深く結びついた存在です。大学の校舎や施設が街の中心部から郊外にかけて点在しており、自宅近くに何かしらの大学関連施設を見かけることも珍しくありません。主要なメインキャンパスは街の中心に位置しますが、機械工学科や医学部がある広大なメラーテンキャンパスは、街の北西部に広がっています。

特にユニークなのは、医学部が研究や教育の一環として多頭飼育している羊たちです。時折、キャンパス内を群れで歩く羊の姿を目にすることができ、そののどかな光景には癒されます。

大学病院としてドイツで唯一、歴史的保護建築物に指定されている、著名なアーヘン工科大学附属病院があります。全く病院には見えない外観ですが、一見の価値があります。

メンザ（学食）

メラーテンキャンパスにあるメンザ（学食）は、学生だけでなく誰でも利用可能です。新しい建物で、ガラス張りの窓に囲まれた明るく清潔な空間が特徴。座席間が広く、バギーを持ったまま入れるため、昼食時には子連れのママたちの姿も見られます。

学生は学生証を提示すると割引が受けられますが、一般利用者には割引はありません。それでも十分リーズナブルで、料理のボリュームも満点です。メニューはスパゲッティやシュニッツェル、シチュー、温野菜、生野菜、デザートまで豊富にそろい、どれも美味しいと評判。街中のレストランに入るよりも、メンザを利用する方が断然おすすめです。

ただし、メラーテンキャンパスは街の中心から少し離れているため、アクセスが少し不便なのが惜しいところです。

Super-C

Super-Cは、研究留学する学生にとって非常に重要な施設です。滞在許可証の申請をはじめ、さまざまな手続きを行う場所として利用されます。

以前は予約制ではなく、早朝からSuper-Cの前に並び、開館と同時にエレベーターに駆け込んで申請整理券を争奪する必要がありました。その上、担当者の対応が厳しいこともあり、多くの学生にとって大変な経験でした。しかし、現在では手続きの仕組みが整備され、大学を通じて事前に予約ができるほか、個人でメールで問い合わせて予約を取ることも可能になっています。担当者も親切になり、以前よりスムーズに手続きが進むようになりました。

なお、予約なしで直接訪問しても申請は受け付けてもらえないので、事前に必ず予約を取るようにしてください。

お土産ショップ

Super-Cの隣には、RWTHアーヘン大学のオフィシャルグッズを扱うお土産ショップがあります。ここで販売されている商品はアーヘンでしか手に入らないため、貴重なお土産として人気です。

価格は少し高めで、例えばTシャツは約3,000円ほど。ただし、商品のバリエーションが豊富なので、RWTHならではのアイテムを見つける楽しさがあります。Super-Cを訪れた際には、帰りにぜひ立ち寄ってみてください。なお、月曜日は定休日となっていますのでご注意ください。

隣国ベルギー、オランダ

ベルギーやオランダまでは、どの地域からも車でわずか15～30分程度とあっという間に着きます。他国に来た感じはあまりしませんが、ちょっと違った雰囲気を味わえます。ドイツには「閉店法」という法律があり、日曜日は全ての商店が休業で買い物ができません。しかし、お隣のベルギーやオランダのスーパーは営業しているので、日曜日になるとドイツナンバーの車で賑わいます。そこではドイツではなかなか手に入らない商品を見つけるのも楽しみのひとつです。ただし、日用品の物価はアーヘンの方が安いため、日常の買い物はやはりドイツ国内で済ませる方がお得です。

また、車で30分の距離には、ドイツ・オランダ・ベルギーの3国が交わる地点「3点ポイント（Dreiländerpunkt）」があります。ここには、3国の境界を示す細長い石碑が立っており、そこを中心に1歩進むとベルギー、1歩戻るとオランダという、ユニークな体験が楽しめます。島国である日本では味わえないことですね。周辺には広々とした公園や、屋内外のレストランがあり、さらにラビリンス（迷路）も設置されていて、家族で一日中楽しめます。このラビリンスは出るまでに1～2時間かかることもあるため、事前にお手洗いを済ませ、水分補給の準備も忘れずにしておくと安心です。

まとめ

アーヘンは、仕事や学業・日常生活・自然との触れ合い・観光をバランスよく楽しめる、大変暮らしやすい街です。子供と犬に親切な人が多く、子育てをするにも良い環境です。少々避けたいエリアはありますが、大都市とは違いどこも安全に暮らせます。また、この街はカール大帝がこよなく愛した場所で、かつてフランク王国の中心地として栄えていました。アーヘン大聖堂などの歴史的建築物も、訪れる人々にその時代の息吹を感じさせ、現代の街並みにも歴史が息づいています。

文：レンガ＆プリンテンちゃん